兜兜转转，竟又回到了艾德酒馆。
  伊莉丝带着索维里斯与那位出手相救的金发男子踏入这熟悉之地时，心头不禁泛起一丝自嘲的苦笑。
  她名义上是艾尔瓦德的城主，可真遇到事，能去之处竟只剩那座领主城堡与这间小小的酒馆。
  “城主大人”当到她这个份上，可谓颜面尽失。
  不如干脆让艾琳给我留间房算了，也省得次次都像丧家之犬般跑来叨扰。
  她暗自思忖。
  “这酒馆倒是热闹，”金发男子饶有兴致地环顾四周，目光最终落定在柜台后方那块写着“苦艾酒”的木牌上，“苦艾酒……听起来似乎有点意思？”
  伊莉丝唯恐他重蹈自己覆辙，连忙插话：“相信我，伊尔，世上并非所有招牌都名副其实。”她皱着一张脸，神情活像生吞了柠檬。
  伊尔被她那副模样逗得低笑出声：“看来伊莉丝小姐已领教过这招牌的‘威力’了。”
  “谈不上领教，只是不合我口味罢了。”她眼珠一转，忽然生出些“自己淋过雨，定要撕人伞”的坏心思，面上却笑得纯良，“正所谓‘萝卜青菜各有所爱’，你若想尝尝，我倒可以帮你问问。我和老板相熟，打个招呼的事。”说着，她习惯性地朝柜台后望去——却罕见地没见到那个终日敲得算盘噼啪作响的光头。
  “稀奇。”
  伊莉丝喃喃自语，转而向喧闹的堂内张望。幸而穿梭于酒桌间的安娜一眼认出了她，匆忙在围裙上揩了揩湿手，小跑过来。
  “伊莉丝姐姐，今天怎么得空过来？”少女笑容明亮，目光不着痕迹地掠过她身后的两名陌生男子，并未发现卡斯帕的身影，不禁有些疑惑，“卡斯帕哥哥没一起来吗？”
  “他啊，‘回娘家’去了。”伊莉丝信口胡诌，随即正色道，“艾琳在吗？我找她有点事。”
  “老板大概在楼上。您稍等，我跟领班说一声就带你们上去。”安娜话音未落，那头已传来几声不耐的催促，喊着她的名字让她赶紧上酒。
  伊莉丝见厅内座无虚席，少女实在分身乏术，便体贴道：“若是在她自己房里，就不必特意引路了。不知我之前住的那间是否还空着？我先安置一下朋友，再自行去找她。”
  “是最顶上那间？”
  见伊莉丝点头，安娜肯定道：“应该还空着。除了您，我没见那儿住过别人。”她仍有些不放心，“真的不用我带路……”话未说完，那头的催促声又起，伊莉丝笑着轻推她一把：“快去忙吧，再不去，那位大哥的嗓子怕是要喊破了。”
  ……
  “叩叩——”
  敲门声落下，房里轻柔哼唱的摇篮曲戛然而止。艾琳收回轻抚摇篮边缘的手，起身应门。
  “伊莉丝？”见到来人，她略显惊讶，视线下移，随即敏锐地捕捉到对方臂上草草包扎的伤口，眉头立刻蹙起，“怎么受伤了？快进来。”她侧身让开通道。
  伊莉丝却站在原地未动，略显歉然：“其实……我还带了两个人，擅自做主先安置在那边空房了。”
  听闻另有两人且身份未明，艾琳神色一凝，察觉事不寻常，立刻问道：“旁的都是小事，他们可受伤了？”
  “一位受了点轻伤，所以想来问问你这儿有没有药箱应应急。”
  “药箱是有，只是我这里条件简陋，怕是比不上正规诊所，要不要还是请个医生过来看看？”
  伊莉丝笑了：“巧了，受伤那位正好是医生，寻常请来的恐怕还不及他手艺好。我们伤得都不重，不必兴师动众。”
  “那我同你一道过去吧，万一有什么需要也方便拿。”艾琳提上药箱，心下好奇，跟着伊莉丝一路过去。
  甫一进门，目光扫过屋内两人，竟发现一张熟面孔。
  “来的路上我就在想，能得到伊莉丝小姐如此盛赞的医术，究竟出自哪位名医之手，”艾琳笑着将药箱放在桌上打开，“没想到竟是索维里斯大人。我这儿只有这些粗陋家伙，您别嫌弃，暂且应付着用。”
  “您过奖了，不过是尽本职而已。”索维里斯起身致意，“有这些足够了，多谢。”
  “你们认识？”伊莉丝有些意外地看向艾琳。
  “前些年城里闹疫病，别的医生都避之唯恐不及，唯有索维里斯大人不惧风险，挺身而出，救了无数百姓。”艾琳语气感怀，“那时我身份低微，不幸染病，也是蒙大人亲手治愈才捡回一条命。”
  伊莉丝恍然想起自己初来异世时，便是在王都修道院遇见的索维里斯。
  原来他这奋不顾身、济世救人的性子，早已有之。想到这样一位良医竟遭教会如此追杀，而洛兰那等恶劣之徒却能混得风生水起，她不由得心头火起，暗骂教会无耻之尤。
  “哎呀，真是羡慕你这运气，”艾琳注意力转向一旁的伊尔，忍不住打趣道，走过去甚是自然地拍了拍他的肩，“怎么走到哪儿都能撞上此等人物？看得人牙酸。”
  “快别取笑我了，”伊莉丝对伊尔投去一个抱歉的眼神，略显尴尬地介绍，“这位是伊尔，方才多亏他出手相助，我们才能脱险。”
  “举手之劳，不足挂齿。”伊尔谦逊颔首。
  “你若当真对他没意思，”艾琳冲伊莉丝勾起一抹别有深意的笑，“回头我可要介绍给别人了？这等‘抢手货’，我这媒人红包怕是能收到手软。”
  “精打细算还得是你，真是一点赚钱的机会都不放过。”伊莉丝失笑，看了眼窗外天色，想起失散的沙塔尔，心头又添一抹焦虑，“人我先暂时安置在这儿。还有个朋友同我走散了，我得去寻一寻。”
  “先处理一下你的伤口？”索维里斯皱眉拦住她。
  她刚想说无碍，艾琳也上前劝道：“听医生的。要不这样，你把那朋友的名字相貌告诉我，我托人四处打听打听，总比你一个人漫无目的地找要快。”
  伊莉丝略一思索，觉得在理：“他叫沙塔尔，是……”
  “我当是谁呢，”艾琳打断她，抿唇一笑，眼波流转间带着了然，“据我所知，艾尔瓦德城里叫这名字的，恐怕独有一位。”她看向伊莉丝，调侃道，“你这丫头，果然艳福不浅呐。”
  “艾琳！”伊莉丝脸颊顿时飞红，羞恼地瞪她。
  “你们可约了晚些时候碰面？若是约了，便不必心急。信我，他自会回去的。”
  “可他说他对艾尔瓦德并不熟悉……”伊莉丝疑惑。
  “啧啧，这你就不懂男人的心思了，”艾琳凑近她，以一副过来人的口吻低声耳语，“他那样说……不过是为了惹你心疼、引你注目罢了。”