潜龙殿，午后的阳光透过雕花窗棂，在光洁的金砖地上投下斑驳的光影。殿内弥漫着清冽的香气，混合着墨锭的松烟气息。宽大的紫檀木御案上，堆积着如小山般的奏折。
  楚笙端坐主位，明黄的龙袍衬得他眉目如画，神情专注。楚瑶则坐在他身侧稍后的位置，面前摊开一本厚厚的《水利图志》，纤纤玉指正执笔在一张素笺上勾勒着什么，眉头微蹙，神情认真。自从上次两个人那混乱缠绵的一夜过后，楚笙的明君值竟然稳定的提升到了70，而他也没再深夜造访她的寝宫，这让楚瑶紧绷的神经稍得喘息。只是……楚笙与她的相处模式，愈发亲密得让她心慌。
  比如现在。
  楚笙批阅完一份奏折，随手放下朱笔，身体便极其自然地、带着一丝慵懒地向后靠去。他的后背精准地贴上了楚瑶的侧肩，头微微一侧，下巴便轻轻搁在了她纤弱的肩窝处。温热的呼吸拂过她敏感的颈侧肌肤，带来一阵细微的战栗。
  “阿姐……”他声音带着一丝疲惫的沙哑，如同撒娇的猫儿，“这份奏折好生无趣，看得我头疼。” 他一边说着，一边极其自然地伸出手臂，环过她的腰肢，将她往自己怀里带了带，动作亲昵。
  楚瑶的身体瞬间僵硬，笔尖在素笺上划出一道突兀的墨痕，她下意识地想要挪开身体，拉开距离：“阿笙，别闹……我在看图。”
  “唔……”楚笙非但没有松开，反而将头更深地埋进她的颈窝，脸颊蹭了蹭她细腻的肌肤，声音闷闷的，带着浓浓的委屈：“阿姐……我好累，头好疼……阿姐身上好香……闻着阿姐的味道，我才舒服些……” 他的手臂收得更紧，几乎将她半抱在怀中，姿势暧昧至极。
  楚瑶的脸颊瞬间染上红晕，一股强烈的、违背伦常的警铃在心底疯狂作响，她用力想掰开他环在腰间的手臂，声音带着一丝严肃和规劝：“阿笙，放开！这不合规矩，我们是姐弟，你是皇帝，更该谨守礼法！” 她心中焦急万分，那两夜的混乱与不堪如同沉重的枷锁，压得她喘不过气。她多么希望一切能如同从未发生过一般，被时光悄然掩埋，成为彼此心照不宣、永不再提的过往。她只想做回他的姐姐，尽心辅佐他成为明君，而不是陷入这令人心慌意乱的暧昧泥沼。
  就在她挣扎的瞬间，脑中那个冰冷的、毫无感情的机械音骤然响起：
  【警告！检测到明君稳定值波动！当前值：68（-2）！请宿主注意言行，避免任务目标情绪低落！】
  楚瑶的动作猛地一滞，68？！还减了2点？！恐慌瞬间取代了羞耻，她僵在原地，不敢再动。
  楚笙敏锐地感受到她身体的僵硬和瞬间的软化。他心中不明所以，面上却依旧维持着委屈和脆弱。他微微抬起头，眼眶竟有些泛红，眼神湿漉漉地看着她，声音带着受伤的哽咽：“阿姐……你……你是不是……很讨厌我？觉得我……很烦人？很……不懂事？” 他一边说着，一边作势要松开手臂，垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，整个人散发出一种被抛弃般的颓丧气息。
  【警告！明君稳定值持续下降！当前值：66（-2）！请宿主立即安抚！】
  冰冷的提示音如同催命符，楚瑶的心猛地揪紧。看着楚笙那副黯然神伤、仿佛被全世界抛弃的模样，楚瑶的心像被针扎了一下。再想到那不断下跌的明君值，巨大的无力感和责任感瞬间将她淹没，她不能让他这样，他是她的弟弟，是她要守护、要教导的君王，她必须稳住他。至于这不合礼数的亲近……是她没教好他如何表达情感，如何与人保持距离，她这个姐姐……也有责任。
  “不……不是的！”她几乎是脱口而出，声音带着一丝不易察觉的慌乱和急切，“阿笙……我没有讨厌你……我……我只是……” 她深吸一口气，强迫自己压下心中的不安，声音放软，带着一丝安抚的意味，“阿笙是太累了……来……靠着我休息会儿吧……” 她甚至主动将身体微微向他靠了靠，僵硬地抬起手，轻轻拍了拍他环在自己腰间的手臂，动作带着安抚的意味，却也透着无奈，“但下次……不可以这样了，知道吗？你是天子，要有威仪……”
  她心里盘算着，必须尽快为他选秀，让他接触正常的男女之情，明白什么是真正的亲密。
  楚笙感受到她的妥协，眼底深处掠过一丝得逞的、餍足的幽光。他立刻重新将头埋回她的颈窝，手臂收得更紧，仿佛要将她揉进骨血里，声音带着满足的喟叹和一丝不易察觉的得寸进尺：“阿姐最好了……我就知道……阿姐心疼我……” 他贪婪地嗅着她身上独有的馨香，感受着她身体的柔软，心中充满了病态的满足感，阿姐终究是舍不得他难过的。
  【明君稳定值回升！当前值：69（+3）！请宿主保持状态！】
  冰冷的提示音再次响起，楚瑶心中却五味杂陈。明君值稳住了，阿笙的情绪也安抚下来了，可这代价……她僵硬地维持着姿势，任由他像只大型犬般赖在自己身上，温热的呼吸喷洒在颈侧。她看着眼前摊开的《水利图志》，那密密麻麻的线条和标注，此刻却模糊一片，再也无法看进心里。一种深沉的无力感和责任感交织着，她必须更用心地教导他，引导他走向正途，选秀之事，刻不容缓！
  楚笙似乎并不在意她的僵硬。他维持着这个亲昵的姿势片刻，才恋恋不舍地抬起头，但手臂依旧环着她的腰。他拿起案上一块精致的芙蓉酥，极其自然地递到她唇边，声音带着诱哄：“阿姐尝尝这个，御膳房新做的，我觉得阿姐会喜欢。”
  楚瑶看着近在咫尺的点心，和他那双带着期待和不容拒绝的眼神。
  ……越来越暧昧了。
  她想拒绝，想偏开头，但脑中瞬间闪过明君值暴跌的警告，以及楚笙可能再次露出的受伤表情。她只能心乱如麻地张开嘴，任由他将点心喂入口中。
  楚笙看着她顺从地吃下点心，嘴角勾起一抹极其温柔的弧度。他用指腹极其自然地擦去她唇角沾上的一点碎屑，动作轻柔，眼神专注，仿佛在擦拭稀世珍宝。
  “好吃吗？”他低声问，声音带着一丝沙哑的磁性。
  “……嗯。”楚瑶垂下眼睫，声音细弱，不敢看他，这哪里是弟弟对姐姐该有的举动？！都怪我……平日只重他学业政务，却疏忽了教导他男女大防、闺阁之礼。
  甜腻的味道在舌尖化开，她却食不知味，心中只有一个念头越发清晰：必须尽快拟定选秀章程了，京中适龄贵女……礼部流程……画像初选……不能再拖了。明日就让舅舅那边在朝堂上提议，这次一定要为他挑选几位温婉贤淑、知书达理的妃嫔，让她们来教他这些，让他明白……什么才是真正的男女相处之道。
  楚笙喉间溢出一声低沉而愉悦的轻笑，他重新拿起朱笔，却并未立刻批阅，而是将下巴再次搁回她的肩窝，一边看着奏折，一边状似无意地，用脸颊轻轻蹭着她的颈侧?，如同寻求安慰和关注的幼兽。
  楚瑶只能死死咬着下唇，强迫自己忽略颈侧那令人心慌的触感和身后滚烫的体温，目光努力聚焦在眼前的图志上，心中却翻江倒海。
  在这看似温馨宁静的画面下，楚瑶心中只有一个念头越来越清晰：必须尽快为阿笙充实后宫，让他明白真正的男女之爱。
  *
  深秋的皇陵，肃杀得如同凝固的时光。参天的松柏褪尽了鲜活的翠意，只余下墨绿的深沉，在铅灰色的天幕下投下大片浓重的阴影。寒风卷起枯黄的落叶，打着旋儿掠过一座座冰冷的石碑，发出沙沙的声响，像是亡魂的低语。空气里弥漫着泥土的腥气和枯枝败叶腐朽的味道，吸一口，凉意便直透肺腑。
  端皇贵妃的陵寝在一处僻静的角落，汉白玉的墓碑在晦暗的天光下泛着冷硬的光泽。
  楚瑶一身素净的月白宫装，未施粉黛，乌发只用一根简单的玉簪松松挽着。她摒退了所有仪仗，独自一人，踏着铺满落叶的青石小径，脚步轻得如同怕惊扰了此地的长眠。裙裾拂过枯叶，发出细微的碎裂声，在这片死寂中显得格外清晰。
  她走到墓碑前，缓缓跪下。冰凉的寒意透过薄薄的衣料，瞬间侵入膝盖。她伸出微颤的手指，一点一点拂去碑面上沾染的浮尘和几片枯叶。指尖触及那冰冷的石头，一股难以言喻的酸楚猛地冲上鼻尖。
  “母妃……”她低低唤了一声，声音带着一丝不易察觉的沙哑，强压下喉间的哽咽，“瑶儿来看您了。”
  她深吸了一口带着寒意的空气，努力挺直了有些僵硬的脊背，目光落在冰冷的墓碑上，眼神里充满了迷茫与沉重，还有深切的思念。
  “母妃，您走了这些年，瑶儿很想您。”她的声音低沉而压抑，带着浓浓的思念，“是您在我最无助的时候，给了我一个家，给了我温暖和庇护。您待我如同亲生，这份恩情，我永世不忘。”
  她顿了顿，手指无意识地摩挲着冰冷的碑面，仿佛想从中汲取一丝慰藉。
  “可是母妃……”她的声音里充满了困惑和痛苦，“我该怎么办？”她攥紧了衣襟，指节微微泛白，“那个任务……它告诉我，要把阿笙教好，让他成为明君，可它没说这条路会这么难走……这么……让人不知所措……”
  她闭了闭眼，再睁开时，眼底是深深的疲惫和自责：“阿笙他……他好像越来越依赖我了。那种依赖……不对……很不该。他看我的眼神太过专注、太过炽热，我……我不知道该怎么回应……”
  “您把照顾阿笙的重任交给了我……可我……我好像辜负了您的期望，是我没教好他吗？母妃，是我让他……对姐姐产生了不该有的依恋吗？”
  寒风吹过，卷起她鬓边的碎发，她单薄的脊背在风中显得格外挺直，却也透着一股孤寂的脆弱。
  “我拼命想把他拉回正轨，想让他做个仁君，可他的依赖……像藤蔓一样缠着我……我好像也迷失了方向……”她的声音里充满了无力感，“我不知道该怎么当好这个姐姐……不知道该怎么完成那个任务，更不知道……该怎么面对那两夜的混乱……”
  她抬起头，望向铅灰色的天空，眼神里带着一丝对遥远故乡的眷恋和迷茫：“母妃……您告诉我……我还能回去吗？回到那个……有阳光、有自由的世界？”
  霍城一身玄色劲装，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地立在一株粗壮的老松之后。他锐利的鹰眸锁定着墓碑旁的身影。秋风将断断续续的低语送入他耳中，并不十分清晰。
  捕捉到的只言片语，让他眉头紧锁。他清晰地听到了她对端皇贵妃刻骨铭心的思念，听到了她对深宫的恐惧，听到了她对教导楚笙成为明君的责任感，最关键的是，他听到了那句“您待我如同亲生”。
  这句话如同惊雷在他脑中炸响，原来……端皇贵妃生前就知道眼前这个“楚瑶”并非亲生女儿？可她还是接纳了她...为什么？难道这个楚瑶并非用了什么邪术夺得的这副身体？
  他屏住呼吸，死死盯着那个跪得笔直的单薄身影。
  一股强烈的愧疚感瞬间攫住了霍城，他想起了自己上次在宫门口嘲讽她“虚假孝心”、“鸠占鹊巢”的恶毒言语，原来……她承受着如此巨大的秘密和压力，却依旧真心实意地怀念着端皇贵妃，履行着她的嘱托。是自己……错怪她了，那份嘲讽，此刻显得如此卑劣和可笑。
  图腾的疑虑也同时浮上心头。那风筝上的霍家绝密标记……她如何得知？这关乎军机。但看着她此刻无助迷茫的样子，霍城心中叹息一声。罢了……救命之恩在前，今日……他如何能再追问此事，他暂时压下心中的疑虑。
  楚瑶脚步略显虚浮地沿着小径往回走。她的脸色比来时更加苍白，唇色也有些淡，眼神带着一丝祭拜后的疲惫和挥之不去的迷茫。眉宇间笼罩着一层化不开的沉重，仿佛刚刚卸下千斤重担，却又被新的忧虑填满。她挺直着背脊，努力维持着公主的仪态，但那份从骨子里透出的疲惫和心事重重，却难以掩饰。
  “殿下……”一个低沉而略带沙哑的声音突然从侧前方传来。
  楚瑶猛地抬头，心脏瞬间漏跳一拍，是霍城！他不知何时站在小径旁的一棵古松下，玄色劲装几乎与阴影融为一体，鹰隼般的目光正落在她身上，带着一种她从未见过的复杂探究。
  “霍……霍将军？”楚瑶的声音带着一丝不易察觉的沙哑和警惕。她身体下意识微微后缩，眼神里充满了戒备和难以掩饰的紧张。他怎么会在这里？他听到了多少？
  霍城看着她如同受惊小鹿般的反应，尤其是那双带着疲惫和警惕的眼眸，心头像是被什么东西轻轻刺了一下。一种莫名的、带着酸涩的不适感瞬间弥漫开来。他回想起自己之前对她的态度——冷漠、疏离、甚至带着毫不掩饰的厌恶……
  难道，她一直是这样……戒备着自己的吗？这个念头让他喉头发紧。
  他深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，向前一步，微微躬身，姿态放得极低：“末将……是来道谢的。”
  “道谢？”楚瑶一愣，心思流转片刻，她强作镇定，“霍将军何出此言？本宫……不明白。”
  霍城抬起头，目光坦诚地看向她，声音低沉却清晰：“那日若非殿下以风筝示警，末将与麾下兄弟，恐已遭不测。救命之恩，末将……没齿难忘。” 他顿了顿，目光直视着她带着惊疑和强装镇定的眼睛，语气郑重：“殿下放心。末将虽知殿下非此界中人，但救命之恩大于天。殿下之事，末将……守口如瓶。日后也绝不会再以此相胁。上次宫门口的事是末将糊涂，请殿下勿怪。”
  一股寒意瞬间从楚瑶的脚底窜上脊背，让她四肢百骸都僵硬起来。霍城怎么会知道风筝是她的？风筝上的霍家图腾……精准的遇伏地点和时间……这些绝非一个深宫公主该知晓的军机，这个漏洞，她根本无法解释。一旦霍城深究，或者……更可怕的是……若他将此事捅到楚笙面前……她该如何自圆其说？“系统”的存在，是绝不能暴露的禁忌，这足以让她被当作妖孽！
  她死死攥紧袖中的手指，指甲几乎要嵌进掌心，努力维持着最后一丝镇定，声音带着一丝恰到好处的不解和茫然：“霍将军，本宫听不懂你在说什么。什么风筝？什么示警？将军怕是……认错人了吧？”
  霍城看着她强装的镇定和眼底一闪而过的慌乱，心中了然。他叹息一声，声音低沉却带着一丝不容置疑的笃定：“殿下不必再隐瞒了，那风筝我曾在宫中见过。” 他目光锐利，仿佛能看穿她的伪装，“救命之恩，霍城铭记于心。“
  他顿了顿，目光变得更加深沉而郑重，如同在战场上立下军令状般一字一句地说道：“霍城在此立誓，殿下之恩，霍城必当以命相报。日后无论何事，无论何时，只要殿下开口，此为将军之诺。”
  “今日之言，只为道谢，绝无他意。殿下……保重身体。” 说完，他再次躬身一礼，不再停留，转身大步离去，背影很快消失在林间小径的尽头。
  楚瑶僵在原地，霍城的话语如同惊雷在她脑中炸响，看来他听见了自己说的端皇贵妃待自己如亲生，才会如此。他听到了多少？他说的那句“殿下之事”仅仅是夺魂吗？还是...他会不会……也听到了她和阿笙那两夜的混乱？！
  除了穿越系统的事，这是她最不堪、最想埋葬的秘密，也是她认为对楚笙帝王之路最大的隐患——天家悖逆人伦，若传扬出去，动摇的岂止是帝王清誉，更是江山社稷的根基！霍城承诺的“守口如瓶”，此刻听起来更像是一把悬在头顶的利剑，让楚瑶心烦意乱。
  *
  华清殿内灯火通明，暖炉烧得正旺，驱散了深秋的寒意。月魄凝神香在鎏金香炉中袅袅升起，带来清冽安宁的气息。
  楚笙端坐在主殿的檀木椅上等楚瑶，他手中拿着一本书卷，神情专注。只是那微微抿紧的唇角，泄露了他内心的不平静。一名黑衣密探无声地跪在阴影中，低声禀报：“陛下，叁公主殿下在皇陵外小径与霍城将军单独交谈了几句。只是……霍将军武功高强，警觉异常，卑职等不敢靠近，恐被察觉，因此……未能听清具体交谈内容。”
  楚笙握着奏折的手指猛地收紧，指节瞬间泛白，一股混合着滔天醋意和强烈不安的怒火猛地窜上心头。霍城！又是霍城！他竟敢私下去见阿姐？！
  他强行压下翻腾的怒意，脸上依旧维持着平静，只是眼神深处掠过一丝冰冷的寒芒。他挥了挥手，密探无声退下。
  殿门被轻轻推开，青黛搀扶着脸色苍白、眉宇间带着挥之不去疲惫的楚瑶走了进来。她的眼神有些恍惚，似乎还沉浸在某种思绪中。
  楚笙立刻放下书卷，站起身，快步迎了上去。他脸上瞬间换上明媚的笑容，带着弟弟般的亲昵和一丝撒娇的意味：“阿姐！你可算回来了！” 他极其自然地伸出手臂，一把揽住楚瑶纤细的腰肢，将她整个人带向自己怀里，下巴亲昵地蹭了蹭她的发顶，声音带着委屈：“阿姐出去了好久……我都等急了……”
  楚瑶被他突如其来的亲昵动作弄得身体一僵，下意识地想推开他：“别这样，你是天子……”
  楚笙非但不松手，反而将她搂得更紧，温热的气息喷洒在她耳边，带着一丝沙哑：“阿姐……这里又没外人……” 他一边说着，一边用掌心捂着她微凉的手背为她取暖，动作亲昵又带着不容拒绝的意味，“阿姐脸色不太好……可是累了？还是……祭拜母妃，心里难受？”他语气带着关切和心疼，眼神却紧紧锁着她的表情，试图从中找出蛛丝马迹。
  楚瑶被他搂得浑身不自在，却又挣脱不开，只能低声道：“没……只是有些乏了……”
  楚笙眼神微闪，顺势将她按坐在软榻上，自己紧挨着她坐下，手臂依旧环着她的腰，另一只手拿起旁边温着的玉盏，倒了杯热参茶，递到她唇边，“阿姐喝点热的暖暖身子。” 他看着她小口啜饮，状似不经意地问道：“阿姐去皇陵怎么不告诉我？我也好陪你去祭拜母妃。”
  楚瑶低垂着眼睫：“只是……突然想母妃了……不想惊动阿笙……”
  “阿姐这是说的什么话？”楚笙语气带着一丝受伤和委屈，“我们是姐弟，母妃也是朕的母妃。阿姐独自去祭拜，倒显得朕不孝了。” 他伸出手，极其轻柔地用指腹想要抚平她微蹙的眉心，动作小心翼翼，带着珍视，“下次……让阿笙陪你去，好不好？阿姐一个人，我不放心。”
  他的指尖温热，动作温柔，眼神里充满了担忧和依恋。楚瑶看着他近在咫尺的俊美脸庞，感受着他掌心的热度，听着他温柔的话语，心中那根紧绷的弦，竟不由自主地产生一丝被温柔包裹的错觉，她晃了晃神。选秀……必须尽快选秀……这个念头在她心中越发清晰。
  “嗯……”她应了一声。
  楚笙顺势将她轻轻揽入怀中，下巴抵着她的发顶，声音带着一丝满足的喟叹：“阿姐……答应我，以后想去哪，都告诉我……让我陪着你……别再一个人……我会担心……” 他顿了顿，语气依旧温和，仿佛不经意般问道：“对了……阿姐方才……在外面，好像遇到了霍将军？”
  楚瑶端着茶盏的手猛地一抖，茶水险些洒出，心瞬间提到了嗓子眼，怦怦直跳！他派人监视她？！风筝的事……万一他知道她偷偷示警霍城……她该怎么解释？！如果自己穿越者的身份被发现...
  楚笙眼疾手快地扶稳茶盏，指尖顺势滑过她的手背，带着安抚的意味，但眼神却带着一丝探究的笑意：“阿姐紧张什么？我就是随口问问。” 他凑近她，鼻尖几乎要碰到她的脸颊，声音压得低低的，带着一丝委屈和撒娇般的试探：“阿姐……你……是不是……喜欢霍将军啊？”
  楚瑶的心猛地一跳，喜欢霍城？那个见到她第一面就认出她换芯子了的危险人物？这个莫名其妙的猜测让她先是感到一阵被冒犯的荒谬感，紧接着，一股巨大的庆幸如同暖流般涌上心头。
  看来……阿笙的人并没有听到她和霍城的对话内容，他只是误会以为她对霍城有私情？ 这个认知让她紧绷的神经瞬间松弛下来。比起身份秘密和风筝示警可能暴露的灭顶之灾，这种男女私情的误会简直不值一提。
  “没有！”她几乎是脱口而出，声音带着一丝被弟弟瞎猜的不耐烦和好气又好笑。她伸出手指，不轻不重地戳了一下楚笙的额头，嗔道：“你这脑袋里整天都在想些什么乱七八糟的！” 她瞪了他一眼，语气恢复了平日常见的、带着点姐姐教训弟弟的意味：“我怎么可能喜欢霍将军？我跟他……也就是路上碰到，随便聊了两句罢了。阿笙，不许再胡说八道了！” 她急于撇清这无谓的猜测，语气干脆利落，带着一种“你怎么会有这种奇怪想法”的无奈。
  幸好……他不知道……他不知道她和霍城真正谈了什么。这个念头让她紧绷的肩膀不易察觉地放松了一分。
  楚笙看着她否认得如此干脆，语气如此自然，显然对那霍城没有半点心思。眼底深处那抹冰冷的寒意瞬间消散，取而代之的是得逞的亮光和难以掩饰的愉悦，他低笑一声，猛地收紧手臂，将她更紧地拥入怀中，滚烫的唇几乎贴着她的耳廓，声音带着满足的笑意和一丝不易察觉的偏执：“没有就好……没有就好……我就知道……阿姐心里……只有我……” 他轻轻咬了下她柔软的耳垂，引起她一阵细微的战栗，声音低哑而充满占有欲：“阿姐……永远都是朕一个人的……对不对？”
  楚瑶被他搂得几乎喘不过气，耳垂传来的酥麻感让她浑身僵硬。听着他看似温柔实则充满掌控欲的话语，心中一片混乱。她只能低低应了一声：“嗯……”
  楚笙满意地在她颈侧落下一个滚烫的吻，将她更深地禁锢在自己怀中。然而，在他看似愉悦的笑容之下，心底却掠过一丝冰冷的念头：呵……就算阿姐真喜欢霍城又如何？她只能是他的，谁也抢不走！他收紧手臂，仿佛要将怀中人彻底融入骨血。目光投向殿外沉沉的夜色，眼神深处掠过一丝幽暗的寒芒。??图腾…霍城…阿姐身上的秘密…?? 这些疑云如同毒藤缠绕在他心头。霍城今日去私会阿姐的举动，绝非寻常，他必须查清楚，任何可能将她夺走的人或事，都必须被扼杀在萌芽之中。