马车在钟府侧门稳稳停住。一路的颠簸与心力交瘁，让齐雪在车上短暂地昏睡过去。车停时，她惊醒，眼中还挥不去惊惧与茫然。
  “到了，留心脚下。”钟永怜先下了车，伸手搀扶齐雪。
  齐雪依言跟着。夜深露重，钟府内灯火零星，钟永怜领着她，穿过层迭的院落，走向安排好的客房。
  经过一处回廊时，一间厢房隐隐透出灯光，里面似乎还有人影晃动。钟永怜的脚步刻意加快了些，姣好的脸上掠过一丝不快。
  齐雪本就敏感，察觉到她的异样，不由得多看了那屋子一眼。钟永怜立刻意识到自己走得太快，齐雪如今的身子恐怕跟不上，她停下脚步，歉意道：“对不住，我走急了。”
  她顺着齐雪的视线望向那间房，语气鄙夷：“那一屋住的是新来的下人。说是下人，其实是前几日县令大人说什么要广施恩泽，故而释放了牢中一些轻刑犯，非要我们几家大户担起责任，收容他们做些杂役改过自新。”
  她冷哼一声：“我钟家向来规矩严明，最看不起这等行径。犯了罪，不思己过，反倒得了机会进府当差，真是……”
  她话未说完，立刻意识到自己失言。恩人不正是身陷囹吾之人吗？
  钟永怜只得懊恼地补救道：“恩人他不一样！我信他！恩人定是被逼无奈，这世道，富人恃强凌弱也不是新鲜事。”
  齐雪听了，百感交集，既因钟永怜对薛意的信任涌起微弱的暖意，又因残酷的现实而刺痛。
  她低下头，轻轻“嗯”了一声，没有再说话。钟永怜也知道这个话题不宜再深究，沉默地引着齐雪继续前行。
  两人来到对面回廊的一间雅致客房前。钟永怜推开门，里面布置简洁却舒适。她走到屋内一角，指着一柄长剑道：“你瞧，这就是我那日想作为谢礼的碎岳剑。可惜我的随从来报，说是你们不曾收下。”
  她目光真诚，“你如今……落难，手头想必艰难。这剑也值些银钱。你且留着，若需用度，随时可当掉了去，不必顾忌。”
  那剑鞘古朴，隐隐萦绕沉凝之气。齐雪心中酸楚，走上前，蹲下身子，伸出微颤的指尖，轻轻抚过冰凉的剑身，那日薛意持刀惩恶，自己却懦弱地离开，把他吓到晕厥……桩桩件件还历历在目。
  “这剑可是出了名的又快又不长眼，”钟永怜习武之人出身，既告诫又关切，“你小心些，莫要伤了自己。”
  齐雪点了点头，收回手。只听得身旁女子压低声音，凑近嘱咐道：“夜里……记得锁好门。”她目光若有似无地瞟了一眼对面回廊的方向，“这府里如今人多眼杂。若有什么事，大声喊我的名字，巡夜的侍卫听到会立刻通报给我。”
  齐雪抬眼望着钟永怜，声音哽咽：“钟姑娘，我……我从此便欠你一命了。”
  钟永怜却摆了摆手：“别说这些见外的话......”她又叮嘱了几句起居琐事，方才离去，细心地为齐雪带上了房门。
  房间里终于只剩下齐雪一人。愁云惨雾去不得，再次将她吞没。她瘫坐在床沿，望着跳跃的烛火，脑中尽是薛意血肉模糊的身影和那纸和离书。
  她浑浑噩噩，连起身洗漱的力气也使不出，更将钟永怜的叮嘱忘在了脑后。
  不知过了多久，她才和衣躺下，沉沉睡去。
  月黑风静之时，一声极其轻微的“吱呀”声，将她从并不安稳的睡梦中骇然惊醒！
  齐雪瞬间吓出冷汗，心脏狂跳不止。她倏然睁眼，只见房门不知何时被推开了一道缝隙，倾泻一地暗灰，一个高大的黑影正蹑手蹑脚地潜进来！
  是那个劳改犯！
  她脑中“嗡”的一声，想起钟永怜的话，想起自己竟忘记了锁门！她想尖叫，喉咙却像灌满了碎石，痛得流血。
  那黑影显然也发现她醒了，不再掩饰，如同饿狼扑食般，带着令人作呕的汗臭，猥琐地朝床榻扑了过来！
  “唔！”齐雪只来得及短促地惊呼，整个人就被那沉重的身躯死死压住，男人粗糙的大手粗暴地捂住了她的嘴，另一只手则开始疯狂地撕扯她的衣衫！
  “你这罪妇还装什么高洁！不如以后就跟了我……你不清我不白的，也算门当户对，嘿嘿……”
  “啊！……啊……呃……”齐雪不是在呻吟，是在努力发出声音。
  她拼命挣扎，双腿乱蹬，伸手用力捶打着身上的男人，却只是蚍蜉撼树。绝望的泪水瞬间涌出，模糊了她的视线。
  那劳改犯喘着粗气，欲望浓重地贴着她的耳朵：“小贱人，别怕……让爷好好疼疼你……”随后舔着她的耳廓，向下吮吻至颈侧，口水黏腻。
  她才不要！她才不要！
  齐雪不再耗费力气无谓地捶打，转而四处伸手摸索着附近的东西，如同溺水的人在扑腾求生，她几乎绝望，却在这时恰好摸到倚着床侧的剑！
  她顿生气力，死死握住剑柄抽出抬起，以一种别扭的姿势，狠狠将沉重的剑身往下砸去！
  一下，剑脊重重磕在那强暴犯的后颈，鲜血涌出。
  两下，剑刃划过，将他背部的衣衫连同皮肉一并割开。
  “贱货！你这不要脸的狗东西！你找死！”身上的男人被剧痛激怒，暴吼着跨坐起来，一手铁钳般死死掐住她的脖颈，另一只手高高扬起，再重重地打下一巴掌！
  齐雪被打得眼冒金星，险些窒息，这极致的压迫感反而激起了她以命相搏的狠厉。
  就在对方施暴的间隙，她的另一只手终于够到了剑柄，双手合力，用尽全身力气横向挥斩！
  剑光在夜色中把月华羞得自惭形秽。
  那男人的动作僵住了，狰狞的表情凝固在脸上，随即，沉重的身躯从她身上栽倒下去。温热的、黏稠的液体，一股接一股地喷溅在齐雪的脸上、颈间、衣襟上，散发浓重的铁锈味。
  “啊……啊……”她应该叫人来，她应该喊救命。
  可半晌之后，冲破她喉咙的，却是一声撕心裂肺的、响彻整个钟府的哭嚎：“薛意——！！！救救我……快来……救救我……”
  这夜，她是如何倒在闻声赶来的钟永怜怀里昏死，记忆已然模糊。
  后来，每逢遭遇欺凌与苦楚，她都会喊着薛意的名字，祈祷他能像比武招亲那日一样天神降临，拯救她。
  而他，一次也未曾出现。